Alive Inside

Alzheimer’s and dementia are a reality for an increasing and often unseen population. Though well intentioned, many nursing homes are not equipped to fully meet the needs of these residents. We are left with several questions without any real or comforting answers: How do I want to age? What can we do for our loved ones? Can we do better?

Alive Inside investigates these questions and the power music has to awaken deeply locked memories. The film follows Dan Cohen, a social worker, who decides on a whim to bring iPods to a nursing home. To his and the staff’s surprise many residents suffering from memory loss seem to “awaken” when they are able to listen to music from their past. With great excitement, Dan turns to renowned neurologist Dr. Oliver Sacks, and we follow them both as we investigate the mysterious way music functions inside our brains and our lives.

Besides telling a moving story, it is our hope that this film will encourage widespread adoption of personalized music programs in nursing homes and outpatient therapy in homes. We hope that our film will inspire and educate the millions of people burdened by diseases that affect memory, and create a grassroots demand for this kind of low cost treatment, which could help not only patients but also caregivers across the globe. Like many films that concentrate on a simple story but echo into larger stories, we feel this film raises questions about how we as a society care for the elderly and afflicted.

Alive Inside focuses on one man’s journey, but it raises many deep questions about what it means to still be Alive Inside. It questions when we stop being human, and what it takes to re-start a life that has faded away. It asks questions about how we see our elderly, and how we are going to treat an epidemic of these degenerative diseases.

Info from Alive Inside

The music never stopped, o filme

Cerca de um ano e meio após ter descoberto "The music never stopped" - sobre o qual fiz um post aqui - finalmente tive a oportunidade de ver o filme. Aproveito para fazer uma breve descrição em português, já que no outro post escrevi em inglês.

Baseado num caso real estudado por Dr. Oliver Sacks (retratado no seu livro "The last Hippie"), o filme retrata a história de Gabriel Sawyer, um músico que perde a capacidade de guardar novas memórias devido a um tumor cerebral. 

O pai de Gabriel esforça-se por lutar contra o tumor cerebral do filho, o que o leva a procurar uma musicoterapeuta com o objectivo de utilizar a música como elemento conector entre o filho e a realidade. A profissional de musicoterapia descobre que a música rock que Gabriel escutava na sua juventude o ajuda a  recuperar algumas das capacidades cognitivas que os médicos consideraram irreversivelmente perdidas.

Apesar da distância física e emocional entre pai e filho nos últimos 20 anos, a dedicação do pai permite fortalecer a relação outrora esquecida, renunciando à suas próprias crenças para abraçar as peculiaridades e divergências do filho.

Saliento o ênfase que o filme deposita na musicoterapia, abordando especificamente a importância da música numa situação neurológica delicada. No caso do Gabriel (o qual recordo que apresenta uma base verídica), a música permitiu a estimulação de circuitos cerebrais, a recuperação de memórias e a reaprendizagem de funções cognitivas que, de outro modo, teriam sido negligenciadas, esquecidas, abandonadas.  Imperdível.